以19世纪中叶的中国边陲云南为背景,通过“马(mǎ )加里事(shì )件(jiàn )”“中法战争”和“修建滇越铁路”三大历史事件,描写(⏬)了恪守传统的闵氏与经世致用的(🔸)竺氏两大(dà )家(🛍)族的激烈(liè )冲突,最终他们以民族大义为重,从法国人手中买回了“滇越铁路”路权,从而使我国拥有了(🔩)第一条国际铁ccc。 天和马店老掌(🥔)柜闵(mǐn )寿楠的女儿闵芸儿,在出嫁前逃婚出走,并随所(🍄)爱之人寸鹏赶起了(🤲)马帮。 马帮(bāng )行至中缅边境,恰好与英国马加里探(tàn )路队遭(zāo )遇。在激烈交手中,闵芸儿和寸鹏带领马帮,杀死了马加里(lǐ )及(jí )其同伙,制造了轰动一时的(de )“马加里事件”。清政(zhèng )府为了平息这一事件,以20名景颇族男(👄)子斩首抵命,从此闵家对(🏓)洋人结下了不解(jiě )之恨。 竺家的大小姐竺晚秋,为了(le )秉承两家(😉)的(🚤)换亲之约,已经嫁给(gěi )了闵家的大(🔬)少爷闵华堂。闵华堂为(wéi )(💛)了遵照父命,也(💨)只好背叛了(🍾)与(🕵)邻店家(📯)的姑娘阿秀的爱情。闵芸儿的逃(táo )婚,对曾有换亲之约的竺家刺激至深。特别是对闵靶儿倍加疼爱的(⛱)竺(🥈)家南洋货栈总办竺自臻,更难忍受,闯到闵家,以讨(🚹)还老帐对闵家进行威逼。 为(wéi )了保住天和马店,闵家的二少爷闵华洲一气之下(xià ),决定替妹妹闵芸儿(ér )承(chéng )诺情债,娶(qǔ )了竺自臻的瘫女竺玉秋。 闵家老掌柜闵寿(🐊)楠经不起女儿逃婚和次子(☔)娶瘫女(🚹)的打击,旧病复发。临(🙎)死前把儿媳竺晚秋叫(jiào )到面前,把最(zuì )重要的遗愿告诉了(le )她。一是在次子娶的(🏺)瘫女的情况下,希望晚秋早日给闵家生个一儿半女,使闵家的香火不至于间断;二是把一个重(😀)要的使(😇)命托付给了她。