三十年代初的北京。富家子弟谢益(yì )亭迷(🔔)恋于曲艺,酷爱相声,一心想下海从艺并与“德燕班”唱大鼓的女艺人白牡丹(dān )心心相印。张素馨一直暗恋(liàn )着(zhe )(👪)谢益亭,为此十分失落(luò )。谢家乃京城大户,将(🤔)益亭视为叛逆之子。在一次救场演出中,益亭(tíng )不顾家中阻拦毅然登台,不料得罪了谢(📞)家世仇杨凤梅,由此引(yǐn )发了两府的殊死争斗。地痞袁贵在杨凤梅(méi )的唆使下,百般迫(❄)害(💁)谢益(⏺)亭,并强娶张素馨为妻。面对(duì )仇家(🖱)频频发难和儿(ér )子(zǐ )辱没门风,谢(xiè )府老爷谢辅臣仇(chóu )愤交加,被活活气死,不久,益亭被哥(gē )哥谢宜斋逐出(🦐)家门。然而,谢益亭对相声已(yǐ )是迷(mí )恋(🕤)的如醉如痴,置贫富、生死于不顾,矢志(📳)不渝地下海拜师,取(🔚)艺名宝忠,开始(shǐ )了(le )演艺生涯。杨凤梅勾结袁贵,使谢宝忠屡遭毒手,流落街头。张素馨旧情未断,暗中相助,终使宝忠一举成名。谢益亭的师弟王宝信出于嫉(📻)妒,投靠杨凤梅的丈夫、恶霸高伯太手下,挑拨离间(jiān ),设计陷(⤴)害,谢宝忠身败名(🚰)裂。杂耍(🏚)班老艺人开(kāi )口乐在东北杀(🍢)死一名日本兵,回京(🔷)避难,却被特务追杀致死,宝忠(zhōng )义愤(🔄)填膺,在舞台上宣传抗日,被汉奸军警投(🗺)入监狱(😀)。白牡丹为救宝忠,接下帖子赴高府唱堂会,被袁贵设计强奸……